昭陽急匆匆地去了竈房，抹了把臉就開始做事。她哪知道隨便走走也能窺見那陸沂南與陳家二姑娘的隱私，還被當事人也發現了。奇怪，做錯事的又不是她，怎麽她倒是一顆心砰砰跳呢？

她手上雖沒閑著，但到底心裏有事，腦子裏也轉個不停。

這對男女真是好大的膽子，偷雞摸狗不說，還想把那孩子栽給皇帝，真當皇帝是冤大頭了不成？莫說皇帝不重女色了，就看看這兩日他對陳二姑娘視若無睹的樣子，他們的奸計顯然就難以得逞。莫非他們吃了熊心豹子膽，還想來硬的？

她自小在司膳司待著，也沒見過後宮裏的妃嬪是如何勾心鬥角的，自然也就不知道這世上的男女之事並非都是你情我願，有時候一點藥、一爐香也能助助興，叫人迷了心智。

晚些時候，皇帝與陳明坤回來了，小春子親自來竈房請昭陽去伺候皇帝用膳。皇帝今日在外走了一天，也乏了，便不在花廳與陳家人一起用膳，獨自回屋吃點東西。

昭陽知道皇帝不太吃得慣江南這邊偏甜的口味，便做了幾道下飯菜，端在木托裏一並送去了。

路上，小春子開始跟昭陽講方才從德安那裏聽來的趣事。說是今兒皇帝去了書坊，正瀏覽江南這邊都印了誰的書呢，忽然聽見外邊街上吵鬧得緊，便出門去看。街上有個穿官服的大人，正命幾個下人將一名妙齡少女捆起來，說是要扭送官府。仔細一聽才知道，原來那姑娘是隔壁酒家裏打雜的，因不慎打翻酒水，濕了這位大人的鞋，就被大人罵罵咧咧地要扭送衙門問罪。

皇帝眉頭一皺，隨行的陳懷賢瞧見了，趕忙搶在眾人之前出面，又是問清事情始末，又是斥責那大人仗勢欺人。

原來那根本也不算什麽大人，不過是個小小主簿，管著嘉興的糧食供應罷了。要說這當官的仗勢欺人也不是什麽稀奇事了，但這主簿倒黴就倒黴在仗勢欺人居然叫天子看見了。

陳懷賢仗著有父親與皇帝在後面撐腰，風風光光地斥責了那主簿一場，還順手把那姑娘給救了。

那酒家掌櫃的也是個有眼力的人，知道當官的都不好惹，這雜役不能留，否則就是個禍害，他日那主簿難免跑來秋後算賬，當下就要把她趕出去。

姑娘跪在地上長跪不起，一邊磕頭說自己家中父母雙亡，流亡到了嘉興做雜役，一邊說盼著陳懷賢救救她，別叫她繼續流浪了，給她個活計做著，甭管是什麽粗活重活她都肯幹的。她還說她結草銜環、做牛做馬，來世一定好好報答陳懷賢的恩情。

年輕姑娘都有幾分姿色，何況她本就生得不錯，雖衣著樸素，但瑕不掩瑜。陳懷賢回頭看看父親，看看皇帝，也就好心地把她帶回了府上。樂善好施嘛，在皇帝跟前表現表現也不錯。

昭陽聽得津津有味，轉眼間就端著托盤到了皇帝屋前。德安也在屋裏伺候呢，眼看著幫皇帝換了身衣裳，回頭就瞧見昭陽，趕忙招招手：“來，趕緊的，主子方才還跟咱家說肚餓了呢。”

木托上桌，瓷碗掀蓋，喲，屋子裏一剎那香氣四溢。皇帝定睛一瞧，樂了。

一道常見的雞蛋羹，金黃色的雞蛋羹上撒著十分不常見的腌菜肉末，酸香撲鼻。一道玉米窩窩頭，窩窩頭倒是挨著盤沿擺了一圈，盤子中間卻是堆成一座小山的酸豇豆炒肉粒，顆粒分明。一碗香菇雞肉粥，香菇與雞肉的香氣混合在一起，熱騰騰地冒著煙，怎麽看怎麽可口。

他食欲大振，唇角都彎了起來。昭陽替他擺好了碗筷，伺候著他用膳，見他眉眼舒展，心裏也有些沾沾自喜。

她果然是個天生的好廚子，看她把皇帝伺候得多開心吶。不過皇帝也真是好滿足，這些個家常小菜就能哄得他眉開眼笑。

德安可是個有眼力勁的人，這不，趕緊在旁添磚加瓦：“昭陽姑娘不愧是主子爺欽點隨行南下的人，瞧瞧，這才多少日子呢，就把主子爺的口味摸得一清二楚。小的好久沒見主子爺吃得這樣香甜了，這心裏真真是開心吶。”

皇帝也挺開心的，食欲好了，心情也跟著好。他擡頭看了看昭陽，註意到她穿的這杏色繡花長裙，眉眼溫和地點點頭：“姑娘家是該好生打扮打扮，出了宮沒那麽多規矩，沒了宮服拘著，大可自在些。”

德安正在一旁偷笑呢，忽聽皇帝側頭對他吩咐：“你去拿一副白玉鐲子，就年初雲南王送來的那對，賞給昭陽。”

昭陽一驚，不明就裏地跪了下去：“小的謝皇上恩典，可這，這麽貴重的物件，還請皇上莫要暴殄天物了！賞給小的，小的這是有福氣拿也沒福氣戴吶。小的成日在竈房裏煙熏火烤的，哪裏敢把主子賜的珍寶拿去這麽糟蹋？”

她還有點擔心是不是皇帝通過她的好廚藝看到了她內在的美麗，一不小心就瞧上了她，那可真是叫人不安。

哪知道皇帝讓她起來，只說：“那日你在集市上為了替朕買楊梅，將你母親留給你的玉鐲子都送了人。朕這些日子忙，也沒工夫管這個，今日倒是想起來了。你也不用怕朕給你的東西給磕著碰著，左右物件是死的，人是活的，你把這對鐲子拿去戴著吧，雖不是你母親留給你的那一只，好歹也是個念想。”

德安領命，趕忙跑到廂房裏窸窸窣窣從隨行帶來的小箱子裏找到了那對放在烏木盒子裏的白玉鐲子，捧著又回來了，笑瞇瞇地塞進昭陽手裏。

“主子這是菩薩心腸，憐惜你連已故娘親的遺物都沒了，所以特地賞賜你的。喏，趕緊謝恩吧，你若是再諸多推辭可就辜負主子的一番好心了。”

那烏木盒子光是看著都貴重得緊，昭陽不清楚這雲南王進貢的白玉鐲子是如何珍貴，但聽著也覺得價值連城。可價值連城倒是其次，她接過盒子，只覺得手裏重如千鈞，皇帝的這顆心真真是極好的。

都說帝王家從來薄情無義，可眼前這一位可不是這樣的。她捧著盒子，眼圈都快紅了，就這麽眼巴巴望著皇帝。

皇帝自己倒覺得有些不自在了，宮裏的稀奇物件多了去了，他也不在乎這些個東西。不過是她這些日子做的東西都合他胃口，人也乖巧伶俐，他隨便一瞧又瞧見她替他盛飯時那空蕩蕩的如玉一般的纖細皓腕，記起了前些日子那樁事，便隨意賞賜了對鐲子。哪知道她居然感激涕零，一副要哭出來的樣子。

他喝著粥，吃著她方才遞來的裝了豇豆肉粒的窩頭，也不知該說點什麽。這丫頭，真是小題大做。

可多少年了，他見慣了那些阿諛奉承的嘴臉，宮中人人得了賞賜都對他磕頭謝恩，唯有眼前這一位面上眼裏都真是謝意。她真實得不像是他身邊那些人，每一點情緒都真真切切反映在那雙明亮透徹的大眼睛裏，反倒叫他有些無所適從了。

正吃著呢，外面忽然有人求見。德安出去看了看，回來說是今兒陳懷賢在街頭救下的姑娘，聽說這位當時在陳懷賢身後關註事態的竟是當今天子，她死活要來謝恩。

德安不悅道：“這女子也真是可笑，皇上是她一個民女說見就能見的？那陳家大爺還跟著她一同來了，也不知道阻攔著，反倒縱容她胡來。主子，要不，小的這就出去回了她？”

皇帝點頭：“就說救她的是陳家大爺，和朕沒有半點關系，要謝也謝不到朕的頭上。”

德安出去傳達皇帝的意思了。昭陽心中卻有些驚奇，皇帝一擡頭就看見她欲言又止的臉，便道：“想說什麽就說，你這臉藏不住事，憋著反倒叫人看了難受。”

昭陽捧著盒子訕訕地笑：“小的就是好奇這姑娘膽子好大，若換了是我，那我可是借了一百個膽子也不敢巴巴跑來求見皇上呢。”

皇帝笑了一聲，眼神裏別有深意。若是先前還不確定，眼下那女子都來他跟前求見了，那可真是明擺著的事。

“恐怕還就是個大膽的女子。那主簿一看就不是好相與的人，一身官服顯眼的很，她端茶送水時不知道更小心些，反倒還弄人一鞋的水，只可惜遇上的不是個好色之徒，不懂憐香惜玉，反倒要動粗。”

眼下知道他是皇帝，也知道出面救她的明明是陳懷賢，還非得眼巴巴湊到他跟前來謝恩。他既沒出面說過半句話，也沒讓人去救她，她跑來謝他做什麽？呵，真是仗著自己有幾分姿色，難不成還想攀皇宮的高枝？

昭陽心裏可真是感慨萬千，一個沒忍住就笑道：“主子長得俊，人也好，菩薩心腸呢，這桃花旺些也不稀奇呀。”

皇帝斜眼瞧她：“哦？朕的桃花旺？朕怎麽不知道吶！”

昭陽笑嘻嘻：“那可不是一般的旺，您瞧瞧，您這才剛來嘉興幾天吶，陳家二姑娘心心念念要到您跟前來，這路上隨便遇見個美人也眼巴巴來這兒求見。您說您這是不是桃花旺吶？”

皇帝瞧她那生動的表情就想笑，特別是她口口聲聲說他長得俊，還菩薩心腸，這些個形容詞從前可是沒人這麽直截了當對他說過的。

他長得俊嗎？還菩薩心腸？皇帝忍不住摸摸下巴，又在心中暗自點頭，她說的沒錯，他確實長得挺俊的，心腸也好，哎，所以做皇帝難，做個模樣好看的皇帝更難吶。你瞧瞧，這桃花運來了，真是擋也擋不住。

他真是好心煩，老天就不能給他點缺點嗎？事事都這麽完美，真是叫人為難得緊。

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